在愛丁堡,雄踞山頭的城堡幾乎無所不在地俯視或說守護著眾生。城堡曾是蘇格蘭的權力統治中心、軍事武裝的重鎮,在這裏,可以了解千百年來蘇格蘭與英格蘭衝突或合併的血淚史,也是蘇格蘭的精神象徵。
一大早在B&B吃完豐盛的蘇格蘭式早餐後,我們就往城堡移動。城堡在皇家哩大道的最東也是最高處,隨著眾多的遊客慢慢爬山擠進售票口,十多個售票窗口擠得滿滿的,服務人員非常親切愉悅地問候每一位旅客,你來自哪裏?要玩幾天?...等等,跟他說來自台灣後他馬上連珠砲似的說出一大串中文!!!哇~真的是很用心與世界各國的遊客親近啊。拿了中文資料,很開心的揮別親切的售票先生,在廣場等候開門,我們是今天的第一批遊客。
為了管制遊客數量,城堡採取一批進一批出的方式,第一批的好處是還可以看到開場的閱兵儀式,不過人太多而我太小,只聽得到但照不到。十點一到就魚貫過城門進入城堡區參觀。入口處比較狹隘,採易守難攻之勢。
由於城堡是制高點,愛丁堡的新城區的美妙風景一覽無遺,還可以看到遠方佛斯灣海景及外島,非常壯觀。(中間的綠地是王子街公園、往右可以看到美術館、車站、史考特紀念碑以及最右的卡爾頓丘)光是站在這兒就心曠神怡,捨不得走了。
這個方向可以看到昨天爬的山(亞瑟王的寶座)和一點點舊城,不過角度不優。雖然才六月,但下方的起重機已經開始為八月的軍樂節做準備搭看台。
愛丁堡城堡不是王子與公主居住的浪漫城堡,而是守護蘇格蘭門戶的軍事堡壘,城堡所有面向大海(新城)的高牆內全是一門一門的大炮,內部有軍營還有可怖的軍事監獄。
從砲門裡看新城也挺有趣的。另一張則可以看到山下成千上百湧進城堡的遊客及八月軍樂節的看台。
從廣場環拍皇宮、戰爭紀念館、大廳及商店等等。
在皇宮裡有各項展示說明新英格蘭國王詹姆士六世在此誕生的故事及房舍,有英國最古老的皇冠、美麗珠寶、權杖,還有皇室加冕時所坐的一塊"命運之石"。進來參觀可以大致領略蘇格蘭歷史。室內大多昏暗,就專心的參觀沒有多拍照。而室外最吸晴的還是穿著各式蘇格蘭戎裝的軍人啦!
莊嚴的蘇格蘭皇家戰爭紀念館。城堡內部要參觀的點很多,我們在這兒耗了半天仍覺得只看到皮毛。
在這陽剛的城堡裏有一個小到僅容數人參觀的聖瑪格莉特禮拜堂,內部陳設簡單,但有美麗的花窗,這個建於12世紀的禮拜堂在每次戰爭中都能躲過炮火的攻擊,據說是愛丁堡現存最古老的建築。
征戰二百多年,歷經無數次戰役,著名的MONS MEG巨炮。
城堡中還有軍犬之墓紀念戰爭中犠牲的忠狗。
以城堡命名的威士忌。在蘇格蘭,威士忌被稱為生命之水,城堡簡介還特別提到"不時將舉辦品酒會,可能會提供您一打威士忌暢飲"~~喔!真好。
重頭戲來了!從1850年代起,午后一點都有大炮響起。聽說古老時代是對時用的,現在則是觀光與傳統。巨大的響聲很刺激精彩,不過我忘記有幾響了!>"<
Anna在廣場中看到一個老帥哥,馬上跑過去聊天和拍照,這位很有威儀的魅力男士還有點像史恩康那萊啊!
今天城堡內有某特殊活動的開幕式,有不少大人物及媒體出席,也因此我們在午炮後又看了一場華麗的軍樂演出,看完也差不多該離開城堡了。
出場時皇家哩路上壯觀的人潮,城堡真是愛丁堡人氣第一的景點。如果可以,還是學我們一大早就來才能節省排隊等候的時間。照片的右邊就是著名的蘇格蘭威士忌文化中心,但人太多,時間太少,也只能默默的走過去了。
接下來的時間我們在舊城及新城漫遊,若想和我們共遊愛丁堡請看:
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